Nicht alle Schiffe wurden für den irdischen Gebrauch gebaut. Die Ägypter kannten Sonnenschiffe schon seit der ersten Königsdynastie etwa 3000 vor Christus. Das Sonnenschiff wurde auch Sonnenbarke genannt. Es war ein echtes Schiff, das als Grabbeigabe diente.
Gebrauch des Sonnenschiffs
Die exakte Funktion und mythologische Bedeutung dieses Schiffes ist nicht genau bekannt. Es handelt sich aber wahrscheinlich um ein Ritualschiff. Dieses Schiff sollte den verstorbenen König in das Jenseits zum Sonnengott Re bringen, denn nach dem Glauben der alten Ägypter gab es auch im Jenseits Gewässer.
Eine andere Deutung ist auch möglich: Der Mythologie zufolge reiste der Sonnengott durch die Schöpfung in einem Boot, als wäre die Luft ein Gewässer. Der Sonnenaufgang bedeutete dabei die Auferstehung der Menschen nach dem Tod. Sonnenschiffe und -boote wurden an vielen Gräbern altägyptischen Ursprungs
gefunden.
Verschiedene Sonnenschiffe
Eines dieser Sonnenschiffe wurde 1954 in der Nähe der Cheops-Pyramide in einem imposanten Grabkomplex gefunden. Es ist etwa 4.000 Jahre alt. Die Barkasse hat eine Länge von 43 und eine Breite von sechs Metern. Als Baumaterialien wurden Zedernholz, Jujube und Sykomore verwendet.
Ein weiteres Exemplar ist das Khufu-Schiff, das man auch heute noch im Großen Ägyptischen Museum in Gizeh bestaunt werden kann. Das Khufu-Schiff ist intakt und vollständig erhalten; es ist das älteste Schiff, das so gut erhalten ist. Handwerklich ist das Schiff so meisterhaft, dass es trotz seines beachtlichen Alters auch heute noch auf dem Wasser fahren könnte. Es hat jedoch keine Takelage und war somit nicht zum Segeln geeignet. Das Boot ähnelt Darstellungen aus der vierten Dynastie und kann somit als typisch für die Zeit klassifiziert werden. Das Boot hat eine sogenannte Birnenform, die mit dem Sonnengott Re in Verbindung gebracht wird.
